Nichés au cœur de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, les glaciers Franz Josef et Fox sont deux des glaciers les plus accessibles au monde. Vous y verrez d'anciennes formations de glace, des cascades et des forêts pluviales tempérées luxuriantes en un seul endroit, ce qui en fait un lieu de visite incontournable pour tout amateur de nature. Sur cette page, vous trouverez les derniers détails sur la meilleure période pour visiter le glacier François-Joseph, ainsi que des informations essentielles sur les horaires et des conseils pour planifier votre voyage.
Voici à quoi ressemblent les quatre saisons au glacier Franz Josef et au glacier Fox.
Temp : 7 à 12°C
Au printemps, la fonte des neiges révèle des sentiers frais, avec des foules modérées et des paysages éclatants.
Temp : 10 à 25°C
En été, la fonte rapide des glaces donne lieu à des formations glaciaires spectaculaires, mais le terrain plus risqué convient mieux aux alpinistes expérimentés ; l'affluence est maximale pendant cette saison.
Temp : 6 à 11°C
L'automne offre des températures plus fraîches et des feuillages époustouflants, ce qui le rend idéal pour les vols panoramiques et les randonnées avec moins de touristes.
Temp : 5 à 15°C
L'horaire d'hiver offre des conditions de glace stables, ce qui en fait la période la plus sûre pour les randonnées guidées sur les glaciers, bien que certains sentiers puissent être fermés en raison des chutes de neige. Les foules sont moins nombreuses, ce qui permet de vivre une expérience plus sereine.
Le glacier Franz Josef connaît une différence notable d'affluence entre les jours de semaine et les week-ends. Le week-end, l'attraction est nettement plus fréquentée, les touristes locaux et internationaux affluant vers le glacier, ce qui se traduit par des sentiers bondés et des attentes plus longues pour les visites guidées. À l'inverse, les jours de semaine offrent une expérience plus détendue avec moins de visiteurs, ce qui permet d'explorer plus facilement le glacier et les attractions environnantes sans l'agitation. Pour ceux qui recherchent une visite plus tranquille avec de meilleures opportunités de vues ininterrompues et des visites plus personnalisées, visiter le glacier François-Joseph en semaine est la meilleure option.
Haute saison : Nov à mars ; Basse saison : avril à octobre
La haute saison à François-Joseph se situe pendant l'été de l'hémisphère sud. Le temps est chaud, avec des températures atteignant jusqu'à 25°C, ce qui est idéal pour les activités de plein air. Cependant, il s'agit également de la haute saison touristique, ce qui se traduit par des sentiers bondés et des prix plus élevés pour l'hébergement et les visites. La ville propose également des attractions supplémentaires telles que des balades en hélicoptère, du kayak et l'exploration des forêts tropicales avoisinantes. En revanche, la basse saison part de l'automne à l'hiver. Le temps est plus frais et le glacier est moins fréquenté, offrant une expérience plus sereine. Les prix baissent considérablement et vous pouvez toujours profiter des activités hivernales telles que les promenades sur les glaciers, le ski et la détente dans les piscines thermales.
Horaires : Toute la journée, toute l'année
Franz Josef Township est un charmant village niché au milieu des paysages spectaculaires de la côte ouest de la Nouvelle-Zélande. Les visiteurs du glacier Franz Josef trouveront dans cette petite ville un point de départ idéal, avec des hébergements confortables, de charmants cafés et de nombreuses boutiques. Le canton est également une porte d'entrée pour diverses activités de plein air, notamment des piscines chaudes relaxantes, des vols panoramiques et des promenades dans la nature. Son atmosphère chaleureuse et accueillante en fait un lieu idéal pour se détendre après une journée d'exploration du glacier.
Horaires : Tous les jours de 16 h à 23 h
Betsey Jane Eatery & Bar propose de délicieux hamburgers et des snacks de bar accompagnés d'une large gamme de boissons alcoolisées, ce qui en fait un lieu incontournable pour ceux qui recherchent une expérience culinaire relaxante après une journée passée sur le glacier.
Horaires : 8h30 à 15h
Le Matheson Café est réputé pour sa vue imprenable sur le lac Matheson et le mont Cook. Il sert des petits-déjeuners frais et des hamburgers préparés sur place à partir d'ingrédients locaux.
Horaires : 10 à 20 h
Le Heartland Hotel Fox Glacier offre une atmosphère accueillante avec des steaks copieux, des salades saines et de délicieux desserts, parfaits pour faire le plein après une aventure.
La meilleure période pour une première visite se situe entre avril et octobre, pendant les mois d'hiver. À cette époque, les pistes du glacier ne se déplacent pas aussi rapidement et vous pourrez prendre le temps d'explorer les nombreuses caractéristiques du glacier.
Les températures hivernales au glacier François-Joseph peuvent descendre jusqu'à environ 0°C (32°F) pendant la journée, et même plus bas la nuit. Les altitudes plus élevées peuvent être beaucoup plus froides, en particulier sur le glacier lui-même. L'hiver est également synonyme de neige et de glace, il est donc essentiel de s'habiller en plusieurs couches et de porter un équipement approprié si vous vous rendez sur place pendant cette saison.
Les visites et les vols peuvent être annulés en raison de fortes pluies, de vents violents ou d'une faible visibilité, ce qui peut rendre l'accès aux glaciers dangereux. La sécurité est la priorité absolue, et les opérateurs annuleront ou reporteront les activités si les conditions sont défavorables.
Si le glacier lui-même nécessite un certain niveau de condition physique pour y accéder, il existe des visites en hélicoptère qui offrent des vues aériennes époustouflantes et des atterrissages sur le glacier, qui conviennent aux personnes à mobilité réduite. En outre, la promenade de la vallée du glacier Franz Josef offre un sentier relativement plat avec des vues sur le glacier à partir de là.
Oui, il existe des options adaptées aux familles, comme le Glacier Valley Walk, qui convient aux enfants, et divers sentiers de découverte de la nature dans la région. Cependant, certaines activités comme l'héliportage ou l'escalade sur glace sont limitées aux enfants plus âgés et aux adultes pour des raisons de sécurité.
Portez plusieurs couches de vêtements pour vous adapter aux variations de température. Prévoyez au moins 2 à 3 couches sous les vêtements d'extérieur imperméables et coupe-vent fournis par les infrastructures. Des chaussures de randonnée robustes avec une bonne adhérence sont indispensables, mais elles vous seront également fournies pour votre expérience.
Oui, il est fortement recommandé de réserver les visites à l'avance, en particulier pendant la haute saison touristique (de novembre à mars). Les activités populaires telles que les randonnées en hélicoptère et les vols panoramiques affichent souvent complet des semaines à l'avance.
Les guides sont expérimentés dans la gestion des conditions météorologiques changeantes et prendront les décisions nécessaires pour assurer la sécurité. Il peut s'agir de modifier l'itinéraire, d'écourter la visite ou de retourner à la base. Il est important de suivre scrupuleusement leurs instructions.
Oui, vous pouvez observer le glacier Franz Josef à partir de différents points de la promenade de la vallée des glaciers, qui est gratuite et ne nécessite pas de guide. Cependant, pour une expérience plus proche ou pour mettre le pied sur le glacier, vous devrez réserver une visite guidée.
Outre le glacier, vous pouvez explorer les attractions voisines comme le lac Matheson, connu pour ses magnifiques reflets du mont Cook et du mont Tasman, et le parc national de Westland Tai Poutini, qui offre d'autres possibilités de randonnée, d'observation de la faune et de la flore, et de paysages pittoresques. Si les glaciers Franz Josef et Fox sont ouverts aux touristes par le biais de visites guidées tout au long de l'année, certaines de ces autres attractions peuvent être fermées pendant les hivers. N'oubliez pas de vous renseigner auprès du ministère de la Conservation sur les activités disponibles pour votre sécurité.