Nichés au cœur de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, les glaciers Franz Josef et Fox sont deux des glaciers les plus accessibles au monde. Vous y verrez d'anciennes formations de glace, des cascades et des forêts pluviales tempérées luxuriantes en un seul endroit, ce qui en fait un lieu de visite incontournable pour tout amateur de nature. Sur cette page, vous trouverez les derniers détails sur la meilleure période pour visiter le glacier François-Joseph, ainsi que des informations essentielles sur les horaires et des conseils pour planifier votre voyage.
Voici à quoi ressemblent les quatre saisons au glacier Franz Josef et au glacier Fox.
La meilleure période pour une première visite se situe entre avril et octobre, pendant les mois d'hiver. À cette époque, les pistes du glacier ne se déplacent pas aussi rapidement et vous pourrez prendre le temps d'explorer les nombreuses caractéristiques du glacier.
Les températures hivernales au glacier François-Joseph peuvent descendre jusqu'à environ 0°C (32°F) pendant la journée, et même plus bas la nuit. Les altitudes plus élevées peuvent être beaucoup plus froides, en particulier sur le glacier lui-même. L'hiver est également synonyme de neige et de glace, il est donc essentiel de s'habiller en plusieurs couches et de porter un équipement approprié si vous vous rendez sur place pendant cette saison.
Les visites et les vols peuvent être annulés en raison de fortes pluies, de vents violents ou d'une faible visibilité, ce qui peut rendre l'accès aux glaciers dangereux. La sécurité est la priorité absolue, et les opérateurs annuleront ou reporteront les activités si les conditions sont défavorables.
Si le glacier lui-même nécessite un certain niveau de condition physique pour y accéder, il existe des visites en hélicoptère qui offrent des vues aériennes époustouflantes et des atterrissages sur le glacier, qui conviennent aux personnes à mobilité réduite. En outre, la promenade de la vallée du glacier Franz Josef offre un sentier relativement plat avec des vues sur le glacier à partir de là.
Oui, il existe des options adaptées aux familles, comme le Glacier Valley Walk, qui convient aux enfants, et divers sentiers de découverte de la nature dans la région. Cependant, certaines activités comme l'héliportage ou l'escalade sur glace sont limitées aux enfants plus âgés et aux adultes pour des raisons de sécurité.
Portez plusieurs couches de vêtements pour vous adapter aux variations de température. Prévoyez au moins 2 à 3 couches sous les vêtements d'extérieur imperméables et coupe-vent fournis par les infrastructures. Des chaussures de randonnée robustes avec une bonne adhérence sont indispensables, mais elles vous seront également fournies pour votre expérience.
Oui, il est fortement recommandé de réserver les visites à l'avance, en particulier pendant la haute saison touristique (de novembre à mars). Les activités populaires telles que les randonnées en hélicoptère et les vols panoramiques affichent souvent complet des semaines à l'avance.
Les guides sont expérimentés dans la gestion des conditions météorologiques changeantes et prendront les décisions nécessaires pour assurer la sécurité. Il peut s'agir de modifier l'itinéraire, d'écourter la visite ou de retourner à la base. Il est important de suivre scrupuleusement leurs instructions.
Oui, vous pouvez observer le glacier Franz Josef à partir de différents points de la promenade de la vallée des glaciers, qui est gratuite et ne nécessite pas de guide. Cependant, pour une expérience plus proche ou pour mettre le pied sur le glacier, vous devrez réserver une visite guidée.
Outre le glacier, vous pouvez explorer les attractions voisines comme le lac Matheson, connu pour ses magnifiques reflets du mont Cook et du mont Tasman, et le parc national de Westland Tai Poutini, qui offre d'autres possibilités de randonnée, d'observation de la faune et de la flore, et de paysages pittoresques. Si les glaciers Franz Josef et Fox sont ouverts aux touristes par le biais de visites guidées tout au long de l'année, certaines de ces autres attractions peuvent être fermées pendant les hivers. N'oubliez pas de vous renseigner auprès du ministère de la Conservation sur les activités disponibles pour votre sécurité.
